Hubo tiempos de mayor magia e intimidad para Papá Noel: Los chicos de todo el mundo sólo percibían, a veces, de él una sombra, un destello en el cielo, el eco de su risa, y completaban con su imaginación esas insinuaciones, esos datos imprecisos.  Pero, el impulso que ha tenido últimamente cierta vocación voyeurista aplicada a la tecnología, lo ha dejado expuesto a la mirada de todos los internautas y ha establecido (por si hacía falta sumar al mundo más precisión, más certeza) un seguimiento “oficial” de su recorrido nocturno.
“El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD, North American Aerospace Defense Command) utiliza cuatro sistemas de alta tecnología para seguir la ruta de Santa Claus: radares, satélites, las cámaras de Santa Claus y cazas de combate”, anuncia el comunicado de la página Noradsanta.  Y uno no termina de entender muy bien si la idea es simpática o aterradora…

¿Puede un libro que incluye la frase “Tercera Guerra Mundial” y las palabras “funeral” y “crisis” en su título ser un material de lectura apropiado para estos ratos de sobreinformación catastrófica y de desesperanza? Pareciera mejor obviarlo y pasar a títulos más cálidos y reconfortantes como “El camino de la abundancia” o “Las siete leyes espiritales del éxito”. Sin embargo, no siempre (se dijo mil veces) hay que juzgar un libro por su portada.

Leyendo una entrevista a Vicente Verdú publicada hoy en el suplemento Ñ del diario Clarín a propósito de la edición en España de su último libro: “El Capitalismo Funeral. La crisis o la Tercera Guerra Mundial” , se puede comprobar cómo no es necesaria una actitud edulcoradamente conciliadora, de ingrávido distanciamiento espiritual, ni de prudente corrección política para anunciar el fin traumático de una época y la apertura de nuevos horizontes.

Verdú, por ejemplo, dice: “Esta no es una crisis cíclica más, sino que a mi modo de ver es una crisis social, cultural, moral y, por lo tanto, el principio de un mundo y el final de otro”.

¿Y cómo será el mundo que viene? , le preguntan a Verdú. Y él responde:

“Puede que sea menos jerárquico y más matricial, más equitativo y colaborador. Más horizontal y tramado a la manera que hemos aprendido en la red y más directo e interactivo. La figura del intermediario financiero que se llevaba prácticamente todo el beneficio del agricultor se corresponde con el intermediario financiero que nos explota con sus comisiones. O con el intermediario político, que con su corrupción malbarata nuestros bienes, y con su endogamia desdeña gradualmente al ciudadano en beneficio de conservar el poder a toda costa. Este mal del intermediario ha sido rotundamente denunciado y demolido por la acción en la red y los contactos directos entre empresas o persona a persona”.

Vícente Verdú ve grietas en el capitalismo quebrado y una luz tibia que se filtra para iluminar los caminos posibles:

“En el descrédito de las instituciones bancarias y de todos los intermediarios, políticos incluidos, como factores de explotación. En cuanto a la política, ya no cabe la posibilidad de pensar en un sistema democrático que sobreviva si no es a la manera como lo ha entendido Obama, movilizando a millones de personas a través de Internet. El mundo camina hacia la desaparición del intermediario improductivo y hacia una estructura más horizontal, una suerte de “anarquía armónica”, como dice Salvador Pániker. Los mundos de los grandes jefes y las rígidas jerarquías van siendo sustituidos por organizaciones más participativas y comunicadas en el interior de las empresas importantes. Y también va imponiéndose la idea de algo tan elemental como que es mejor cooperar que competir, colaborar que destruir al contrario, avanzar en proyectos conjuntos”.

Tal vez sea cierto, tal vez los Net Gen no lean tanto, pero definitivamente encuentran sus propias maneras de acceder a la información, al conocimiento y a los relatos que, a través de las generaciones y con distintos formatos, fueron acompañando a la humanidad a lo largo de su Historia.

Por ejemplo, miren cómo cuenta un Net Gen el cuento de Caperucita roja:

Slagsmålsklubben – Sponsored by destiny from Tomas Nilsson on Vimeo.

Alguien tuvo la genial idea de juntar en un sitio todos los videos de los Beatles que andan dando vueltas por la web. En BeatlesTube.net pueden verse entrevistas, canciones, películas y documentales relacionados con los Fab Four. Para una persona que, como yo, ordena sus cds por orden alfabético, la amable vocación de alguien que organiza toda esta información dispersa en Internet  y la convierte en un lindo lugar para pasar un rato durante el fin de semana, es algo que genera ganas de agradecer y compartir.

Espero que lo disfruten.

Viajar provoca siempre una sensación de extrañamiento. Cuando uno se aleja un poco de su rutina, de los lugares y las situaciones que está acostumbrado a habitar, tiene la sensación de que la vida podría ser de otra manera. En hechos cotidianos, uno termina por advertir que hay cierto grado de arbitrariedad, de costumbre irreflexiva en casi todo lo que hacemos. Por ejemplo: cenar después de las nueve de la noche, conducir por la mano izquierda, jubilarse a los 65 o casarse vestida de blanco. Son costumbres, claro, cosas que estamos habituados a hacer sin reflexionar. Cosas que han sido así siempre y que sólo ponemos en duda cuando vemos que hay otras personas que no hacen lo mismo. Personas que cenan a las seis de la tarde, conducen por la derecha, trabajan hasta los ochenta años o se casan con túnicas negras.
Durante mis vacaciones, de vez en cuando, entré en algún cyber para chequear mails. Los teclados variaban en cada lugar. La mayoría no tenía la letra eñe, claro, ni el tilde; algunos sustituían la “y” por la “W”, otros tenían los números debajo de las letras y en casi todos los casos resultaba complicadísimo encontrar signos de puntuación tan habituales en nuestro idioma como la coma o los dos puntos. Nada tremendo, mandaba mails un poco extraños, nada más, pero la situación me hizo pensar en si realmente había alguna razón lógica que indicara por qué las teclas en el teclado estaban dispuestas de esa manera y no de otra.
Buscando en Google me enteré de que el modelo más común de teclado, el QWERTY, se inventó para evitar que las primeras máquinas automáticas se atascaran al escribir demasiado rápido. En él, se separaron todo lo posible los «pares de letras más usados» (en inglés) para que no coincidieran las barras de las teclas que estuvieran cerca y atascaran el mecanismo. Con ese diseño de teclado, la mayor parte de las veces las barras saltan de un lado y del otro, en sucesión, evitando así el problema de los atascos. O sea que, para que la máquina funcionara mejor, se hizo más dificultosa la tarea al escritor.
Un truco simpático es el hecho de que la palabra “typewriter” (máquina de escribir) puede escribirse usando sólo las letras de la primera línea. De esta manera, los vendedores de máquinas podían demostrar lo fácil y rápido que era escribir en ellas.
El QWERTY data de finales del siglo XIX. Entre 1920 y 1930 apareció el Teclado Dvorak simplificado, inventado para intentar mejorar el diseño del QWERTY, pero no llegó a ser muy popular.
Cuando llegaron las computadoras, una tecnología sin las limitaciones de la máquina de escribir, teclado ya estaba «impuesto» y no se le dio importancia. Por lo tanto, aprendimos a hacer las cosas de la manera más difícil y de ese modo seguimos haciéndola. Incluso, con mucha pericia y velocidad.
Todo este asunto del teclado me hizo pensar en cosas que solemos conversar en este blog o en nuestro trabajo diario en Odiseo. Pensé en cómo muchas veces las empresas, acostumbradas a adoptar determinados modos de trabajo que resultaban útiles y necesarios en otra época, a imponerse restricciones, tratos solemnes, jerarquías rígidas y burocráticas, terminan por intentar desembarcar en la web 2.0 con esa misma manera de ver y resolver las cosas. Y me pareció que la idea de escribir en una computadora con el teclado de una máquina de escribir expresamente hecho para evitar que la propia pericia del usuario, o sea, la voluntad, la inteligencia del que decidiera hacer uso de ella, se viera limitada y no pusiera en evidencia las fallas del artefacto, era una buena imagen para pensar acerca de cómo una empresa puede o no cruzar el puente hasta transformarse en una empresa 2.0. Para cambiar, para entrar en un contexto en el que el límite, justamente, no es el recurso técnico, sino la creatividad y la participación, hay que dejar de lado las viejas costumbres y, pese a haber aprendido a relacionarse en un contexto poco flexible y limitado, empezar a ver que ya hay otras nuevas maneras de relacionarse, que no hay por qué seguir escribiendo todo solamente con ese mismo viejo teclado.

El proyecto se denominó Palantir porque, con esa palabra,  J. R.Tolkien nombraba  la piedra esférica que servía, en sus obras, para ver sucesos en lugares distantes.

Lo que sorprende,a la ver la presentación, es la velocidad con que se cubren grandes distancias. El mundo parece un lugar pequeño, algo que uno pudiera agarrar entre sus dedos. Pero es una ilusión, claro, algo que se ve, se muestra. También es importante posar la vista en los lugares en los que no hay luz, no hay comunicación. Eso también, parece querer decirnos algo obvio, pero no por eso menos importante,  el mundo es más grande que Facebook.

Acá el video (con una interesante locución en tono de “comandante de abordo”)

Esa impresión se tiene cuando se ve que, apelando (una vez más) más al poder de la inteligencia colectiva,  lanzó ayer un concurso para financiar con 10 millones de dólares los proyectos que mejoren la vida de la mayor cantidad de personas posible.

Sí, para festejar sus primeros diez años de vida, los chicos del buscador más popular de la red anunciaron la iniciativa “10 to the 100th”, que seleccionará las cien mejores ideas entre usuarios de todo el planeta y repartirá 10 millones para llevarlas a la práctica.

“Las ideas pueden ser pequeñas, relacionadas con la tecnología o brillantemente simples, pero es necesario que tengan un impacto”, dijo la empresa en un comunicado emitido ayer. “Sabemos que hay innumerables ideas geniales que necesitan financiación y apoyo para ponerlas en marcha”.

¿Será el momento de llevar a la práctica ese proyecto que desde hace un tiempo viene dando vueltas y vueltas en tu cabeza?

El equipo de El viaje de Odiseo se plantea, desde su nacimiento, fomentar la comunicación del desarrollo sostenible a través de las herramientas y de la lógica de la web 2.0.

Por eso estamos contentos con lo que pasa con las bolsas. Por eso, seguimos haciendo cosas y queremos compartirlas.

Este video con dibujos y animaciones de Clara Lagos y música de Gustavo Loncharich, es una nueva manera de decir lo mismo que venimos diciendo. Y, como viene pasando con la causa, esperamos que sirva para juntarnos, tomar acciones y  que sea muy muy pegadizo.

El día parece sacarle la lengua a nuestros planes de esparcimiento, pero no, a no desesperar. Si aún no lo hicieron, tienen la maravillosa oportunidad de comprarse un balde gigantesco de pochoclos y sentarse en el cine a ver esta genialidad:

La película habla acerca del caos al que puede conducir la indolencia de los seres humanos y de las cosas que pueden salvarnos.
Cuando vuelvan, si todavía tienen ganas de jugar un poco a esquivar las nubes, pueden construir sus propios robots de papel (reciclado, claro) haciendo click acá: ROBOTS (la página está en japonés y no es nada atractiva, pero anímense y clickeen en los números y los PDFs. Es sábado, hay nubes, y estamos jugando)

Yo ya sabía lo que dice el libro Wisdom of Crowds de James Surowiecki desde los seis años. Lo sabía de un modo intuitivo, claro, no soy ningún iluminado, pero conocía sus hipótesis básicas desde que jugaba al fútbol en el patio del colegio.

La idea fundamental que intenta mostrar el libro es que la inteligencia de un grupo de personas puede ser más efectiva que la de un experto frente a problemas de cognición, coordinación y cooperación, siempre y cuando ese grupo de individuos cumpla con ciertas propiedades: diversidad, independencia, descentralización y una manera ordenada de agregar los criterios individuales.

En el patio del colegio aplicábamos esos principios. Los chicos del otro curso, nuestros rivales, contaban con un jugador extraordinario, se llamaba Juan Cruz y tenía una de sus paletas de color plateado. Era rápido, habilidoso, lo que se dice un experto. Nosotros no contábamos con ninguna figura descollante, pero ganábamos bastantes más partidos que ellos a base, justamente, de diversidad (algunos rústicos, otros veloces, otros testarudos y aplicados), independencia, descentralización y coordinación (Juan Cruz era bastante temperamental: se la pasaba organizando y dando indicaciones a sus desconcertados compañeritos; nosotros nos repartíamos circunstancialmente el liderazgo: a veces gritaba el arquero, otras los delanteros, y algunas, hay que decirlo, gritábamos todos a la vez, pero de alguna manera extraña, nos entendíamos)
La inteligencia colectiva, según dice Surowiecki, esta sabiduría de las masas, es justamente lo opuesto al divulgado concepto de Cultura de masas. En ese caso se trata de centralización del poder, uniformidad, sincronización basada en la técnica y maximización de la productividad.

Juan Cruz tenía buenas intenciones: pedía siempre la pelota, intentaba maniobras individuales desequilibrantes, monopolizaba la atención de su equipo y daba indicaciones para que todos hicieran lo mismo que él; para que sus compañeros armonizaran un grupo uniforme que acompañara su habilidad a partir de una producción ajedrecística, despersonalizada, robótica.

De vez en cuando ganaban, vale aclaralo: Juan Cruz tenía sus tardes gloriosas. Pero, aunque no es una prueba definitiva y científica, la estadística nos favorece. A mis compañeros, a mí y a James Surowiecki.