Viajar provoca siempre una sensación de extrañamiento. Cuando uno se aleja un poco de su rutina, de los lugares y las situaciones que está acostumbrado a habitar, tiene la sensación de que la vida podría ser de otra manera. En hechos cotidianos, uno termina por advertir que hay cierto grado de arbitrariedad, de costumbre irreflexiva en casi todo lo que hacemos. Por ejemplo: cenar después de las nueve de la noche, conducir por la mano izquierda, jubilarse a los 65 o casarse vestida de blanco. Son costumbres, claro, cosas que estamos habituados a hacer sin reflexionar. Cosas que han sido así siempre y que sólo ponemos en duda cuando vemos que hay otras personas que no hacen lo mismo. Personas que cenan a las seis de la tarde, conducen por la derecha, trabajan hasta los ochenta años o se casan con túnicas negras.
Durante mis vacaciones, de vez en cuando, entré en algún cyber para chequear mails. Los teclados variaban en cada lugar. La mayoría no tenía la letra eñe, claro, ni el tilde; algunos sustituían la “y” por la “W”, otros tenían los números debajo de las letras y en casi todos los casos resultaba complicadísimo encontrar signos de puntuación tan habituales en nuestro idioma como la coma o los dos puntos. Nada tremendo, mandaba mails un poco extraños, nada más, pero la situación me hizo pensar en si realmente había alguna razón lógica que indicara por qué las teclas en el teclado estaban dispuestas de esa manera y no de otra.
Buscando en Google me enteré de que el modelo más común de teclado, el QWERTY, se inventó para evitar que las primeras máquinas automáticas se atascaran al escribir demasiado rápido. En él, se separaron todo lo posible los «pares de letras más usados» (en inglés) para que no coincidieran las barras de las teclas que estuvieran cerca y atascaran el mecanismo. Con ese diseño de teclado, la mayor parte de las veces las barras saltan de un lado y del otro, en sucesión, evitando así el problema de los atascos. O sea que, para que la máquina funcionara mejor, se hizo más dificultosa la tarea al escritor.
Un truco simpático es el hecho de que la palabra “typewriter” (máquina de escribir) puede escribirse usando sólo las letras de la primera línea. De esta manera, los vendedores de máquinas podían demostrar lo fácil y rápido que era escribir en ellas.
El QWERTY data de finales del siglo XIX. Entre 1920 y 1930 apareció el Teclado Dvorak simplificado, inventado para intentar mejorar el diseño del QWERTY, pero no llegó a ser muy popular.
Cuando llegaron las computadoras, una tecnología sin las limitaciones de la máquina de escribir, teclado ya estaba «impuesto» y no se le dio importancia. Por lo tanto, aprendimos a hacer las cosas de la manera más difícil y de ese modo seguimos haciéndola. Incluso, con mucha pericia y velocidad.
Todo este asunto del teclado me hizo pensar en cosas que solemos conversar en este blog o en nuestro trabajo diario en Odiseo. Pensé en cómo muchas veces las empresas, acostumbradas a adoptar determinados modos de trabajo que resultaban útiles y necesarios en otra época, a imponerse restricciones, tratos solemnes, jerarquías rígidas y burocráticas, terminan por intentar desembarcar en la web 2.0 con esa misma manera de ver y resolver las cosas. Y me pareció que la idea de escribir en una computadora con el teclado de una máquina de escribir expresamente hecho para evitar que la propia pericia del usuario, o sea, la voluntad, la inteligencia del que decidiera hacer uso de ella, se viera limitada y no pusiera en evidencia las fallas del artefacto, era una buena imagen para pensar acerca de cómo una empresa puede o no cruzar el puente hasta transformarse en una empresa 2.0. Para cambiar, para entrar en un contexto en el que el límite, justamente, no es el recurso técnico, sino la creatividad y la participación, hay que dejar de lado las viejas costumbres y, pese a haber aprendido a relacionarse en un contexto poco flexible y limitado, empezar a ver que ya hay otras nuevas maneras de relacionarse, que no hay por qué seguir escribiendo todo solamente con ese mismo viejo teclado.